Año V - Número 37
Actualizado a 24/04/2011
Benimaclet, la transformación de un pueblo
Manuela García. Valencia, abril’10
Benimaclet, con una superficie de 1,643 km² y una población de algo más de treinta mil habitantes, combinando los de larga duración con jóvenes estudiantes que residen allí durante su época de formación debido a la proximidad con los centros educativos, forma el distrito número 14 de la ciudad de Valencia, compuesto por los barrios de Benimaclet y Camí de Vera. Se halla en la parte norte de la ciudad, limitando al Oeste con el barrio de Orriols, al Norte con el municipio de Alboraya, y con el segundo cinturón de ronda de Valencia (tradicionalmente llamado camino de Tránsitos) al Sur. Y, aunque fue un municipio independiente desde los inicios del siglo XVI hasta su anexión a Valencia en 1878, pasó, en 1970, a ser una pedanía de la ciudad de Valencia que en la actualidad engloba el antiguo pueblo y las zonas recientemente urbanizadas de su alrededor, así como los terrenos en los que se halla la Universidad Politécnica de Valencia. Su proximidad a los campus de la Universidad de Valencia y la Universidad Politécnica de Valencia le han hecho contar siempre con una numerosa población estudiantil.
Pero, Benimaclet sigue teniendo una entidad propia, con su iglesia, con su plaza mayor y con una distribución de calles muy similar a la de cualquier pueblo de la comarca de L'Horta como se puede apreciar en la pequeña zona alrededor de la plaza que se conserva casi intacta. Aún se pueden ver carteles en algunas calles en los que pone literalmente "Pueblo de Benimaclet". Con la finalización de la ronda Norte de Valencia y la constante urbanización la huerta va desapareciendo quedando sólo pequeños reductos que resisten como pueden a la paleta destructiva.
Benimaclet ha sido, sobre todo en los años de la transición, una de las zonas de la ciudad con mayor tradición asociativa. La Associació de Veïns de Benimaclet fue una de las más importantes de la ciudad en aquella época de gran auge del movimiento vecinal. Existen numerosos casales falleros y la Confraria del Crist de la Providència de Benimaclet, una entidad fundada en el siglo XVI y que actualmente persiste organizando las fiestas patronales en el mes de septiembre. Es también uno de los barrios de la ciudad donde aún se escucha hablar mayoritariamente el valenciano en los comercios y en su típico mercadillo de los viernes.
Durante muchos años el barrio mantuvo una lucha para que se solucionara el problema de las vías del “trenet” que dividían al barrio. Algo que finalmente se consiguió y hoy aquellas destartaladas instalaciones con pasos subterráneos intransitables se han convertido en una moderna línea de tranvía que, aunque sigue cruzando el barrio, no lo afea y hace que las comunicaciones con el centro de la ciudad, el aeropuerto o el barrio marítimo sean fluidas.
Benimaclet, cuyo centro urbano fue declarado conjunto histórico-artístico, cuenta con calles peatonales de casas de planta baja y piso con patio ajardinado, cotizadas y buscadas por artistas y profesores; a su vez son numerosísimos los pisos donde se agrupan estudiantes universitarios procedentes de pueblos de la Serranía, la Ribera y la Marina. Población joven que ha influido en la proliferación de tascas, restaurantes económicos, librerías, centros de yoga y venta de productos ecológicos. La oferta de ocio y restauración con animadas noches universitarias es amplia y el pequeño, y tradicional, comercio se mantiene muy activo en todo el barrio en el que se han asentado cerca de cinco mil emigrantes de diversas etnias como lo confirman las sedes de asociaciones de marroquís y de argentinos, estos últimos con una escuela donde se enseña a bailar tangos con auténtica pasión, o las tiendas de indios y chinos. Hay que indicar también que desde hace algún tiempo se abrió en el barrio la Galería de Arte O+O que con su actividad expositiva trata de unir las propuestas que llegan tanto de Oriente como de Occidente.
No estaría completa la historia del barrio sino hiciéramos referencia a una de sus instituciones más queridas y de más solera, nos referimos al Centro Instructivo Musical, en el que ensaya la banda que pertenece a la primera sección especial. La Sociedad Musical se crea en 1910 al unirse las dos agrupaciones existentes hasta ese momento y que eran conocidas como La Pezuña y La Mano Negra. Desde 1914 en que concurre por primera vez al certamen de Valencia, la participación ha sido asidua a los diversos certámenes y concursos, llegando a competir en su época de máximo esplendor con bandas de la talla de las de Llíria y Villanueva de Castellón, entre otras. Desde ella se ha dado un gran impulso a la escuela de educandos, impartiéndose clases a alumnos de todas las edades y abarcando todo tipo de enseñanza musical: instrumentos, tanto de viento como cuerda, piano, percusión, guitarra, etc. Además de lenguaje musical, conjunto vocal, etc.. De todo esto se nutren su Banda, Banda Juvenil, Coro, Rondalla y Orquesta.
Con todo este bagaje Benimaclet es un barrio agradable para residir y en el que la vida aún transcurre de forma apacible.
